パニック障害カウンセリング

病院（精神科・心療内科）では、SSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害薬）と呼ばれるタイプの抗うつ薬や、スルピリド、あるいは抗不安薬などが処方されることがあります。これらの薬は、パニック発作や予期不安を起きにくくする効果が期待されます。
薬によって症状が徐々に軽減され始めたら、「薬を飲まなくても、もう発作は起きないかもしれない」という自信を取り戻すことを目標に、医師の指示に従いながら、慎重に薬の量を減らしていくことが一般的です。
そして、薬物療法と並行して、あるいは薬を減らしていく段階で、後述するような心理療法・精神療法に取り組むことが、根本的な回復のためには非常に重要です。

パニック障害に対して、精神療法では認知行動療法や催眠療法（ヒプノセラピー）など、いくつかの治療法を組み合わせて用い、症状に対する不安感や恐怖感を軽減していくことを目指します。

まず、「パニック障害とは、どのような状態なのか？」「なぜ、自分はこれほど強い不安や恐怖を感じてしまうのか？」といったことを、正しく理解することから始めます。
そして、「自分のこの状態は、決して治らないものではない。改善できるものだ」という認識を持つことが、回復への第一歩となります。

カウンセリングを通して、発作が起こるようなストレスの原因や、ご自身の思考パターンなどを一緒に考えていきます。
そうすることにより、もしパニック発作が起きそうになったとしても、「あ、これはパニック発作の症状だな。ちょっと仕事で気を張りすぎたのかもしれない」というように、ご自身の状態を客観的に受け止め、冷静に対処できるようになるための、メンタルトレーニングなども指導していきます。

どんなに怖いと感じるお化け屋敷でも、何度も入っているうちに、だんだん怖くなくなってきますよね？
それと同じ原理を利用したのが「暴露療法」と呼ばれる行動療法の一種です。
不安や恐怖を感じる場所や状況に、あえて少しずつ、段階的に身を置いてみることで、その不安や恐怖に「慣れていく」ことを目指します。
例えば、広場恐怖のために行きづらいと感じている場所に、少しずつ行けるように練習していきます。

とはいえ、嫌いな食べ物を何度も食べても、そう簡単に嫌いな気持ちがなくならないのと同じように、「怖い」と感じる場所に自ら行くことに対して、「本当にこれで症状は改善するのだろうか？」と不安に思うでしょうし、実際に行くこと自体に、相当の勇気と覚悟が必要ですよね。

その「勇気と覚悟」を持てるように、カウンセラーと相談しながら、他の精神療法や、必要であれば医師の指示に従う薬物療法なども併用し、まずは症状を安定させることを目指します。そして、その状態に合わせて、少しずつ行動範囲を広げていくお手伝いをします。

パニック障害に苦しむ方の多くは、もともと責任感が強く、真面目で、家事や仕事などを一生懸命、目一杯頑張っている方が多い、という印象があります。
そのため、ご自身にかかっているストレスの負荷が過大になっていることにも気づかず、休むこともままならない…。そんな状況が続くと、心身のバランスが崩れ、パニック障害を引き起こしやすい状態になっていることがあります。

ご自身では、そのストレスに気づいていない、あるいは「これくらい普通だ」と思い込んでいる方も多く、「なんで自分が、こんなパニック発作を起こしてしまうんだろう…」と、不思議に感じている方がほとんどです。
もし、あなたが毎日、何かに追い立てられるように、必死に頑張りすぎていると感じるなら、少しペースを落とし、休息をとることも大切かもしれません。

日々の生活の中で、なんとなく息苦しさを感じている、というような場合も、パニック障害の前触れである可能性があります。

何をする時でも、「完璧にこなさなくてはならない」と考える傾向が強すぎると、常に自分にプレッシャーをかけ続けることになり、徐々に心が追い詰められ、パニック障害になる可能性も高まります。
仕事や家事などにおいても、「完璧」を目指しすぎ、「ここまでキチンとできない自分はダメだ」と、すぐに自分を責めてしまう、というような場合にも、パニック障害が起こりやすくなります。

また、常に人の顔色をうかがい、周りの評価を気にしすぎて、オドオドと過ごしている場合にも、慢性的な緊張感が高まっているため、発作が起こりやすい環境と言えるでしょう。

もし、あなたがそのような思考パターンを持っていると感じるなら、その考え方や、ご自身の性格・気質に対して、変化を起こしていく必要があるかもしれません。
そして、何か行動を起こす時には、「完璧じゃなくても大丈夫」「少し肩の力を抜いてみよう」と、自分を追い詰めすぎないように心がけることが大切です。

パニック発作を起こしやすい方は、もともと感受性が豊かで繊細な面を持ち、神経質であったり、不安や恐怖心を感じやすい方が多い、という傾向もあります。

また、「こんなことをしたら、他人に迷惑をかけてしまうのではないか…」と、自分のことよりも、つい他人の気持ちや都合を優先してしまう、優しい性格の方にも多く見られます。
そのため、パニック障害を発症すると、「発作を起こして周りに迷惑をかけたくない」という思いから、ますます人との接触を避けるようになり、対人恐怖症やうつ病へと発展してしまうことも少なくありません。

うつ病を患っている場合、もともと自責の念が強く、不安感を常に抱えている状態になりやすいため、うつ病がパニック発作の引き金となることもあります。

「逃げられない状況」や「助けてもらえないかもしれない状況」に対する恐怖は、時に、極端に人を頼りたくなる気持ち（依存心）を強めてしまうことがあります。そして、家族や友人、恋人などを困らせてしまったり、逆に、自分の思い通りにならないと、突然関係を絶ってしまったりと、人間関係に様々な影響を及ぼすこともあります

パニック発作は、ほとんどの場合、何の前触れもなく、突然起こります。
一度でもパニック発作を起こし、倒れたり、救急搬送されたりといった経験があると、「あの発作が、またいつ、どこで、前触れもなく起こるかもしれない…」という予期不安に常に怯えるようになり、同じような状況を過剰に避けてしまうようになります。

また、パニック発作は、特定の場所だけでなく、自宅やその周辺など、普段慣れているはずの環境であっても起こることがあります。

もし、外出先などでパニック発作を起こした場合に備えて、

• 信頼できる身近な人に、すぐに連絡が取れるようにしておく
• 発作が起きた時に、「大丈夫だよ、そばにいるよ」「これはパニック発作だから、少し休めば必ず治まるよ」など、安心できる言葉を掛けてもらう

といった準備をしておくだけでも、心の負担が軽くなり、実際に発作が起こりにくくなる効果も期待できます。

ご自身の不安感や恐怖感を少しでも和らげるためには、リラックスすることが大切です。もし発作が起きてしまったら、まずは安全な場所に移動し、ゆっくりと深呼吸をして、発作が自然に収まるのを待つようにしましょう。

パニック障害を起こしやすい方の中には、たばこやお酒、コーヒー（カフェイン）などの嗜好品を、比較的よく摂取するという方も多くいらっしゃいます。
これらの物質に含まれる成分（ニコチン、アルコール、カフェインなど）は、一時的に気分を高揚させたり、リラックスさせたりする効果がある一方で、不足すると、かえって不安感を増幅させる原因となる可能性も指摘されています。

たばこやコーヒーなどによって、一時的に不安感が解消されるように感じられても、その効果が切れると、またすぐに不安感がぶり返してきます。
飲みすぎや吸いすぎには十分に気を付けて、パニック発作の引き金とならないように、摂取量をコントロールしていくことが大切です。
特にカフェインは、交感神経を刺激し、心臓をドキドキさせる作用があるため、パニック障害の症状を悪化させる可能性があります。摂取量には注意が必要ですね。

会社勤めや家事・育児など、毎日忙しく過ごし、肉体的に疲れている状態が続くと、自律神経のバランスが乱れやすくなり、パニック発作が起きやすい状態になります。
特に、パニック障害を起こした経験のある方は、日頃から十分な睡眠（少なくても７時間程度）を心がけ、体をしっかりと休めるように努めましょう。

体に疲労物質である乳酸が溜まると、身体の倦怠感や肩こりなどを引き起こし、それがさらなる不調や不安感の原因となります。
「疲れているな」と感じたら、あまり無理をせず、意識的に休息時間を確保することも、パニック発作を予防し、症状を和らげる効果が期待できます。

家事や育児なども、完璧を目指さず、「少し手を抜いてもいいかな」くらいの気持ちで、心と体に余裕をもって取り組めると良いですね。

会社や家庭内の人間関係などで悩みを抱えている場合にも、そのストレスが大きな負担となり、パニック発作を起こしやすい環境になっていると言えます。
何か不安なことや、気になることがある場合には、一人で抱え込まず、信頼できる誰かに相談して、少しでも心を落ち着けられるようにしましょう。

自分の中では「これくらい大丈夫」と思っていても、小さなストレスが知らず知らずのうちに積み重なっていき、ある日突然、パニック発作として現れる、というケースもあります。

女性においては、出産直後など、身体が大きく変化し、回復が必要な時期にも、心身への負担が大きくなりすぎると、パニック障害が起きやすいと言われています。
男性の場合も、毎日の満員電車での通勤や、職場の人間関係などが、知らず知らずのうちに大きなプレッシャーとなり、ストレスが溜まっているケースも多くあります。

何かストレスを感じているな、と感じたら、無理をしないように心がけ、しっかりと休養を取り、心身をリフレッシュさせることを意識しましょう。

パニック障害を経験すると、「あの場所に行くと、またパニック発作を起こすのではないか…」という予期不安から、その場所に行くことが非常に困難になるケースがあります。
そして、次第に避ける場所が増えていき、行動範囲が狭まってしまい、とうとう家からほとんど出られなくなってしまう…という方もいらっしゃいます。

そういった場合には、カウンセリングなどを通して、少しずつ、安全な方法で、外に出る機会を増やしていく練習（暴露療法）をすることが有効です。
ある特定の環境に、短い時間から身を置いてみて、「ここでは発作が起きなかった」という安心体験を積み重ねることができれば、少しずつ自信を取り戻し、外出できるようになってきます。

もし、一人で外出するのが怖い場合には、信頼できる誰かと一緒に出かけてみるのも良い方法です。「発作が出なかった」という成功体験を、少しずつ積み重ねていきましょう。

特にこれといった原因が見当たらないのに、突然、強い不安感や恐怖感が襲ってくる、という場合もあります。
そんな時には、

1. 慌てないこと：「また来たな」くらいの気持ちで、まずは落ち着きましょう。
2. 深呼吸をする：ゆっくりと息を吸い、長く吐くことを意識します。呼吸を整えることで、自律神経のバランスが整いやすくなります。
3. 安全な場所で待つ：可能であれば、ベンチに座ったり、静かな場所に移動したりして、不安が過ぎ去るのをじっと待ちましょう。
4. 「大丈夫だ」と自分に言い聞かせる：「これはパニック発作だ。一時的なもので、命に別状はない。必ず治まる」と、心の中で繰り返します。

不安感による発作は、通常、数十分程度でピークを過ぎ、次第に楽になってきます。そして、「死ぬんじゃないか」と感じるほどの恐怖を感じてしまいますが、実際にパニック発作で命を落とすことはありません。

もし、何か特定の原因で不安になっている場合には、一時的にその対象から距離を置くことも有効です。
そして、少しずつ不安感に慣れていき、パニック発作をコントロールできる感覚を身につけていきましょう。

パニック障害は、適切な治療やサポートを続けていけば、必ず良くなっていく病気です。「怖いから」と、自分の殻に閉じこもってしまうのではなく、少しずつ、あなたのペースで、慣れていく方法を一緒に探していきましょう

パニック障害の発症には、幼い頃の経験が関連している場合もあります。
例えば、

• 幼少期に、両親との死別や離別を経験している
• 親が過保護や過干渉であった
• 親から無視されたり、拒絶されたりする経験があった

といった、安心感を得られない環境で育った場合、パニック発作を起こしやすい傾向がある、という研究結果も出ています。

幼い頃から、母親と離れることを極端に怖がったり（分離不安）、何らかの理由で母親や両親と離れて暮らすことになったり、あるいは母親から虐待を受けていたり…といったケースでは、子どもは無意識のうちに「良い子でいなければ」と、自分の本当の感情（特に怒りなど）を抑え込むようになります。
そして、その抑圧されたストレスが限界に達した時に、パニック発作という形で現れる、という場合もあるのです。

また、親が過度に子どもを心配し、常に不安な言葉をかけていると、子ども自身も不安を感じやすい性格になり、それがパニック発作を起こしやすい素地を作ってしまう、という事例もあります。
生育環境は、その人の人格形成に大きな影響を与えます。ですから、親としての子どもに対する関わり方は、非常に重要であると言えるでしょう。

パニック障害になりやすい方の性格傾向として、

• もともと人見知りであったり、恥ずかしがり屋であったりする
• 人前で何かをすることを、極端に恥ずかしいと思うことが多い
• 完璧主義で、何かできないことがあると、すぐに「自分はダメだ」と感じてしまう

といった点が挙げられることがあります。

恥ずかしがり屋な性格の場合、「もしパニック発作を起こしたら、周りの人から注目されてしまい、とても恥ずかしい」と感じてしまい、人の多い環境に出ることが怖くなってしまう、というケースもあります。
また、完璧主義な傾向があると、ちょっとした失敗や、思い通りにいかないことに対しても、「自分はダメだ」とネガティブな感情を抱きやすく、それが不安感や恐怖感につながり、動悸やめまいといった身体症状を引き起こすこともあります。

もし、あなたがこのようなネガティブな感情に支配されやすいと感じるなら、その考え方の癖を少しずつ変えていくことを、積極的に求めていく必要があるでしょう。

パニック障害は若い女性に多いとされていますが、その発症の引き金となる出来事として、身近な近親者の死や、恋人との突然の別離などが挙げられることもあります。
ずっと一緒にいて、心から信頼していた人と、突然離ればなれになってしまう…。そんな喪失体験は、心に大きな穴を開け、強い不安感や恐怖心を生み出し、毎日が恐怖でいっぱいになってしまう、ということもあり得ます。

そうなると、日々感じる不安やストレスも大きくなり、それが心の中で限界に達した時に、パニック発作という形で爆発してしまう、ということもあるのです。

もし、あなたの中に何か大きな異変を感じたら、決して無理をせず、まずはしっかりと休息をとるようにしましょう。
そして、自分の中にある悲しみや怒り、つらさといった感情に蓋をしないでください。信頼できる誰かに話を聞いてもらったり、思い切り泣いたりして、ストレスを溜め込まないようにすることも大切です。
「こんなことでパニックになるなんて、自分は弱い人間だ…」などと、自分を責める必要はありません。「今、自分はこんなことがつらいんだな」と、ありのままの自分の気持ちを受け入れること。それだけでも、状況は少しずつ変わっていくはずです。