過食症カウンセリング

神経性過食症（過食症）とは、ご自身の思考パターンが影響し、気づかないうちに仕事、家事、育児、人間関係などに過度なストレスが生じ、心のコントロールが限界を超えた時に起こりやすい、ストレス性の不安症の一種と考えられます。また、親子関係や家族の問題が未解決であることも、原因となることがあります。

神経性過食症（過食症）とは

過食症の主な症状

過食症に陥ると、食欲を自分でコントロールすることが難しくなり、ある一定の時間内に大量の食べ物を衝動的に食べてしまう状態になります。そして、多くの場合、太ることへの強い恐怖心や、過食してしまったことへの罪悪感から、食後に無理やり吐いたり（自己誘発嘔吐）、下剤や利尿剤などを乱用したりして、食べたものを体外に排出しようとします。

誰にでも、「今日はちょっと食べ過ぎちゃったな」と後悔することはありますよね。しかし、過食症は、そのような単なる「食べ過ぎ」とは明らかに異なります。食事をコントロールできなかった自分自身に対して、必要以上に強い罪悪感を抱き、激しい自己嫌悪に陥ってしまう傾向があるのです。

神経性やせ症（拒食症）との関係

「過食症」は大量に食べ過ぎてしまうのに対し、「拒食症」は極端に食事を避ける、という違いがあります。そのため、一般的には正反対のものと思われがちですが、どちらも根底には「太ること」に対する強い恐怖心があるという共通点があります。また、「過食症」と「拒食症」は根本的な原因が同じであったり、この二つの状態を行き来したりすることもあるため、はっきりと区別することが難しい場合もあります。

そのため、「過食症」と「拒食症」は、まとめて「摂食症」という総称で呼ばれています。

摂食症は、心の不安定さをもたらすだけでなく、症状が悪化すると、命に関わる危険性や、社会生活を送ることが困難になるほど、深刻な状態に陥る可能性のある、非常に危険な病気です。それにも関わらず、ご自身では「ただのダイエットの延長線上だ」と思い込み、過食や拒食の状態に陥っていることに気づいていない方も少なくありません。

あなた自身は、大丈夫でしょうか？
もし、以下のような症状に心当たりがあれば、「過食」の状態に陥っている傾向があるかもしれません。

• 他の人よりもお腹が空くのが早い気がする。
• 一旦食べ始めると、自分の意志では止められなくなってしまう。
• なぜこんなに食べ過ぎてしまうのか、自分でもよく分からない。
• 周りの人から「太っている」と思われているのではないかと、常に気になる。
• スタイルの悪い自分には、価値がないように感じてしまう。
• 冷蔵庫に食べ物がたくさん入っていないと、不安になる。
• いつも手元につまめるお菓子などがないと、落ち着かない。
• 食べ過ぎた後、必ず強い後悔の念に襲われ、惨めな気持ちになる。
• たとえ体重が減っても満足できず、「まだ太っている」と感じてしまう。
• お腹が空くと、体調が悪くなったり、気分が落ち込んだりする。
• ストレスを感じると、食べずにはいられなくなったり、食べる量が極端に増えたりする。
• 体重を維持するため、あるいは太りたくない一心で、食後に吐いてしまうことがある。
• 痩せるために、過去に非常にハードなダイエットをしたことがある、または現在している。
• 夕食前や夕食後にも関わらず、わざわざコンビニなどへ食べ物を買いに行ってしまう。

もし、これらの項目に3つ以上当てはまるようでしたら、過食のラインを超えている可能性が大きいと考えられます。一度、専門家にご相談されることをお勧めします。

過食症の原因を探る

摂食症、特に過食症の引き金として、やはりダイエットが関係していることが多いようです。

社会的な背景とダイエット

過食が止められなくなる理由（表面的原因）

過食が「分かっているのに、どうしても止められない」のには、いくつかの理由が考えられます。

コントロールの喪失

最初はダイエットなどをきっかけに、「食べても、運動で消費すれば大丈夫」と、自分自身で食事や運動をコントロールしていたはずなのに、過食症へと移行していくうちに、いつの間にか「食べないと気が済まない」「食べていないと不安だ」という、コントロール不能な状態に陥ってしまうことがあります。

これは、極端な食事制限によって体が栄養不足の状態になると、脳内で食行動を調節しているシステムが正常に機能しなくなってしまうため、と考えられています。その結果、普通の食事量では満腹感を感じにくくなり、ご自身の意図とは裏腹に、つい食べ過ぎてしまうのです。

ボディイメージの歪みと自己評価の低さ

過食症の方には、体型や体重に対する認知が実際と異なり（ボディイメージの歪み）、自己評価が極端に低くなる傾向があるといわれています。例えば、客観的に見れば十分に痩せているにも関わらず、ご自身では「まだ太っている」と思い込んでいたり、明らかに体に異常が出ているのに、「普通の体型なんだから大丈夫」と問題を過小評価してしまったりします。

中には、「太ったら、人に嫌われてしまう」とさえ強く思い込んでいる方もいらっしゃいます。このようなボディイメージの歪みと自己評価の低さが、ご本人の問題への気づきを遅らせ、周りの人が異変に気づいた頃には、摂食症がかなり進行してしまっている、というケースも少なくありません。

過食症の背景にあるもの（根本原因）

このような考え方の歪みの背景には、多くの場合、家庭環境や家族関係の問題が潜んでいます。摂食症を抱える方は、幼少期や思春期に、家庭内に何らかの問題（例えば、両親の不仲や別居、親との信頼感や親密さの欠如など）を経験していることが、非常に多いと言われています。

過食症になりやすい方の性質

完璧主義の罠

一方、「完璧主義」の傾向がある人は、何事も徹底的にやらないと気が済まないため、常に「もっとこうしなければならない」「まだまだ足りない」と、自分自身を追い詰めてしまう傾向が強くあります。

自己否定感との繋がり

これらの性格傾向に共通しているのは、「ありのままの自分」を受け入れることができず、少しでも理想の自分から外れてしまうと、「自分はダメな人間だ」と強く自己否定してしまうことが多い、という点です。

このようにして、摂食症に繋がりやすい、強い自己否定感が根付いてしまいます。

過食症は幅広い年代の問題です

過食症は、一般的に10代から20代の若い方に多いと思われがちですが、成人してからも、なお過食症に悩まされている女性は多くいらっしゃり、当セラピーにも40代、50代の方がご相談に来られることも少なくありません。また、最近では、男性の方でも、過剰なストレスから過食症になるケースも見られます。

ストレス解消の手段としての過食

仕事上のプレッシャー、パートナー（彼氏や夫）との問題、嫁姑関係の葛藤など、現代社会は複雑な人間関係に満ちており、多くの方が、簡単には解決できないストレスを抱えています。

過食がもたらす健康への悪影響

食事は、本来、体に必要な栄養を摂り、生命活動を維持するための大切な行為です。しかし、過食している時には、菓子パンやお菓子、脂っこいものなど、普段は健康のために制限しているようなものを、好んで大量に摂取してしまう傾向があります。

そして、その「太ることへの恐怖感」から、さらに吐いたり、下剤を使ったり… というコントロール不能な悪循環に陥り、自己嫌悪感ばかりが増していくことになります。

満たされない感情を誤魔化すための過食

過食症の場合、食べている最中に「楽しい」とか「美味しい」といったポジティブな感情をあまり感じていないことが多いようです。ただ無心で、ひたすら食べ続けている、という状態に近いかもしれません。

ギャンブル依存や買い物依存のように、金銭的なトラブルに発展したり、家族に直接的な迷惑をかけたりする可能性が低い、という側面から、他の依存行動の代わりに、食べることでストレスを発散し、何とか心のバランスを取ろうとしている、というケースも見られます。

体調が悪くても、過食が止められない心理

過食が続くと、当然、内臓にも大きな負担がかかります。その結果、消化器系の機能に異常が生じたり、様々な体調不良が現れたりすることもあります。

「聞き分けの良い子」に多い過食症

意外に思われるかもしれませんが、家では親の言うことをきちんと聞き、いわゆる「手のかからない子」だった、という方が、過食症を発症するケースも少なくありません。

子どもの過食症は、こころのSOS

過食は、体の健康にとって、本当に良くありません。若くして糖尿病などの生活習慣病になるリスクもありますし、様々な体の不調を引き起こす可能性があります。健康的な生活を送るためには、バランスの取れた食事を適量摂り、適度な運動をすることが大切です。

心のバランスを保つための過食

「分かっていても、過食に走ってしまう」のは、そうすることでしか、ご自身の心のバランスをかろうじて保つことができない、という切実な状況があるからなのかもしれません。

自分の中には、「本当はこうしたい！」「こう思う！」という強い気持ちがあるのに、それを表現することができない…。それが大きなストレスとなっていきます。そこに、さらに親御さんからのプレッシャーなどが加われば、お子さんの心はますます追い詰められ、その行き場のない不安感や怒りを、過食という形で発散しようとしてしまうのです。

親御さんの言っていることは、確かに正しいのかもしれません。そして、その通りにすれば、将来的には幸せになれるのかもしれません。しかし、その「正しさ」が、今のお子さんにとっては、非常につらく、重荷になっている場合もあるのです。もちろん、時には我慢することも必要でしょう。しかし、自分の中に湧き上がってくる素直な思いを、誰にも話すことができない… そのような状態が続けば、心のダムがストレスで満杯になり、ある日突然、決壊するように、過食症という問題が溢れ出てきてしまうこともあるのです。

過食行動は、心の中の苦しみやストレスを処理する一つの手段として現れることがあります。中には、身体的・心理的負担を伴う行動パターンとして、自己破壊的な意味合いを含むこともあります。

ダイエットの反動が過食を招く

ダイエットをしていると、甘いものや炭水化物など、いわゆる「太る原因」とされる食べ物を、厳しく我慢している方も多いかもしれませんね。

容姿に対する偏見が過食症に影響する

人から「ちょっと太ったね」と言われたり、鏡に映る自分の二重顎を見て「嫌だなあ」と感じたり… そんな経験はありませんか？ また、テレビや雑誌で美しいモデルさんなどがチヤホヤされているのを見ると、「やっぱり痩せていて綺麗な人の方が、人から好かれるんだ」「太っていることは、良くないことなんだ」という、社会に蔓延する外見至上主義的な風潮に、知らず知らずのうちに影響され、ご自身の考え方が形作られていく場合があります。

周囲の態度と自己肯定感

思うようにいかない現実 → ストレス → 過食症という悪循環

過食になってしまう原因は様々ですが、多くの場合、自分の思うように物事が進まないことへのフラストレーションや、様々な問題を一人で抱え込んでしまうことが、大きな要因となっています。家庭環境の問題、仕事上のプレッシャー、学業の悩みなど、私たちは日々、様々なストレスにさらされています。そのストレスをうまく発散する手段が見つからない時に、手近な「食べる」という行為で、一時的に気を紛らわせようとしてしまう場合が多いのです。

体重に一喜一憂しない心の強さを持とう

「体重が20年間、ほとんど変わっていない」という方の話を聞くと、「特にダイエットには興味がない」とおっしゃる方も多いものです。しかし、多くの場合、自然と変わらないスタイルをキープされています。食事に関しても、「ビールを飲みすぎた翌日は、ちょっとだけ控えようかな」と思う程度で、特に過度な制限をしているわけでもなく、かといって食べ過ぎることもなく、健康的な体を維持されています。そういった方々の中には、社会的に認められ、活躍されている方も少なくありません。

それは、ご自身の仕事や活動を通して、周りからそれなりの評価を得て、それが確かな自信に繋がっている、というケースが多いからかもしれません。仕事ができるビジネスパーソンの中には、体を鍛えている方も多いですが、それは単に健康のためだけでなく、「他人からどう見られるか」という視点も意識し、体型維持も自己管理の一環と考えている場合もあります。

もちろん、中には、ただ単に「食べても太らない体質」という方もいらっしゃるでしょう。しかし、そうした方々は、食事よりも、例えばファッション（洋服、靴、カバンなど）といった、他のことに関心や時間、お金を使っている場合もあります。もし、あなたが過食に走りやすい傾向があるなら、オシャレや身の回りの整理整頓など、食べる以外のことに興味や関心を移してみると、何か変化が訪れるかもしれません。

制限が多すぎることが、過食症の引き金になる

オシャレや音楽、異性などに興味を持ち始める年頃に、そうした関心を親から否定されたり、あるいは何らかの出来事で自分に自信が持てなくなったりすると、「もうどうでもいいや」というような投げやりな感情が湧き起こり、その負の感情を抱えたまま、ヤケ食いをしてしまう…。それが、過食症の始まりになってしまうこともあります。

「痩せ」への執着と罪悪感

「痩せている方が良い」という思いが心の根底にあり、食べることへの罪悪感を常に抱えつつも、食べることをやめられない… という、苦しい負のサイクルに陥っている場合もあります。

親からの過干渉

親御さんから、事あるごとに「ああしなさい、こうしなさい」と過度に干渉されて育った場合、長い間、ご自身の欲求を抑え込んできた経験から、その満たされなかった欲求が、過食という形で現れている可能性もあります。様々な制限を受け、自分のやりたくないと感じることも無理にやらされ続ける中で、ストレスが溜まりに溜まり、過食という形で感情が暴発してしまうのです。

過食をしたからといって、根本的な問題が解決するわけではありません。しかし、「食べたい！」という衝動を抑えきれずに、ただ無心で食べるという行為を繰り返してしまうのです。

過食症の克服に向けて、大切なこと

過食や嘔吐を繰り返していると、心と体に様々な異常が現れてきます。合併症として、うつ病や強迫性障害、女性の場合は無月経、さらには内臓機能の異常など、数えきれないほどの症状が連鎖的に引き起こされることもあります。ご自身の体の声に、常に注意を払う必要があります。

心のケアと生活習慣の見直し

改善のためには、体調管理や生活習慣を見直すことも大切ですが、それ以上に、まずご本人が心地よく過ごせるような考え方を身につけていくことが重要です。

カウンセリングによって、過食を引き起こしている「根本原因」を正しく理解し、もしかしたら家庭環境や親御さんとの関係性の中で十分に得られなかったかもしれない「自分を大切にする心（自己肯定感）」を取り戻していくこと。それが、これまであなたを苦しめてきた「自分にフィットしていない考え方」や「偏った価値観」を見直し、改善を図り、もっと自由に、あなたらしく生きていくための大きな力となります。

どんな時に「満足感」を得られるかを考える

もし、あなたが様々な感情や不安、不満を、過食することで紛らわせているのだとしたら、「自分はどんな時に、本当の意味での満足感を得られるのだろうか？」ということを、一度じっくりと観察してみることも大切です。

食べる以外の楽しみを見つける

食べ物以外にも、あなたが「面白い！」と感じられるものや、心から興味を持てるものが見つかれば、食べ物への過剰な執着心も、自然と薄れていくことがあります。

「何か食べたいなぁ」という衝動が湧いてきた時に、信頼できる誰かと話してみる、あるいは、食べる以外のことで、自分なりの満足感が得られるような経験を少しずつ増やしていくことで、過食の波も次第に落ち着いてくる場合があります。もし、それを一人で見つけるのが難しいと感じる場合には、カウンセリングを通して、ご自身の本当の気持ちに気づいていくのも良い方法です。

自分の気持ちを表現する大切さ

「私は、本当はこんなことに興味があるんだ」「こんなことをしてみたいと思っているんだ」ということを、素直に言葉にして話せるようになれば、少しずつ心の中が変わってくるかもしれません。また、あなたの気持ちを周りの人に伝えることで、「ああ、そんなことを考えていたのか」と理解してもらえるようになり、周りの人の対応も変わってくる可能性があります。

もし、自分の気持ちをうまく表現できないと感じる場合でも、カウンセリングを通して、ご自身の心を整理整頓していくことは可能です。心の中のモヤモヤを、食べることで紛らわすのではなく、「自分はこう思う」「こんなことがしてみたい」といった、ご自身の希望や考えを、きちんと相手に伝えられるようになれば、過食への依存も少しずつ減っていくでしょう。

カウンセリングでは、そのお手伝いをすることができます。あなたの心のあり方について、カウンセラーとじっくりと向き合い、取り組んでいくことをお勧めします。